A magassági besorolás a kávé termőhelyének tengerszint feletti magasságát jelölő minősítési rendszer, amely közvetve a bab keménységére és minőségére utal.

Több közép-amerikai országban a nyerskávé osztályozása a termőhely magassága szerint történik, mert ez jó közelítéssel előrejelzi a minőséget.

A rövidítések

SHB (Strictly Hard Bean): jellemzően 1350 méter fölött. Guatemalában és Costa Ricában használatos.

HB (Hard Bean): nagyjából 1200 és 1350 méter között.

SHG (Strictly High Grown): ugyanaz a kategória Hondurasban, Mexikóban, Nicaraguában és Salvadorban, jellemzően 1200 méter fölött.

HG (High Grown): nagyjából 1000 és 1200 méter között.

Az alacsonyabb kategóriákra országonként eltérő megnevezések vannak, például Central Standard vagy Pacific.

Miért jelez minőséget

A magasabb fekvésben hűvösebb az éjszaka, ezért a kávécseresznye lassabban érik. A hosszabb érés több cukrot és több aromaprekurzort halmoz fel a magban.

Emellett a lassabb növekedés sűrűbb, keményebb babot eredményez, innen a „hard bean” elnevezés. A sűrűbb bab jobban bírja a pörkölést, és jellemzően komplexebb csészét ad.

Általánosságban a magasabb fekvés magasabb savassággal és nagyobb komplexitással jár.

Korlátai

A rendszer csak közvetett minőségjelző. Nem mond semmit a varietásról, a szedés gondosságáról, a feldolgozásról vagy a defektusok számáról. Egy rosszul feldolgozott SHB tétel simán lehet gyengébb, mint egy gondosan kezelt alacsonyabb fekvésű.

Emellett nem minden országban használják. Etiópia, Kenya és Kolumbia más rendszerekkel dolgozik, például szemméret vagy cupping pontszám alapján.

A magasság szerepe is relatív: az Egyenlítőhöz közelebb ugyanaz a magasság hűvösebb klímát jelent, mint attól távolabb. Brazília egyes kiváló területei 1100 méteren vannak, ami Guatemalában közepesnek számítana.

Gyakorlati használat

Beszerzéskor a magassági jelölés hasznos előszűrő, de a döntést a cupping pontszám és a saját kóstolás alapján érdemes meghozni.