A koffein egy természetes alkaloid vegyület, amely a kávébabban, a tealevélben, a kakaóbabban és más növényekben található.

A koffein a világ egyik leggyakrabban fogyasztott pszichoaktív anyaga, és stimuláló hatása miatt széles körben használják az élénkítő italok, például kávé, tea és energiaitalok összetevőjeként.

A koffein stimuláló hatása a központi idegrendszerre irányul. Blokkolja a neurotranszmitter nevű adenozint, amely általában a fáradtság jeleket küldi az agyban. Ennek eredményeképpen a koffein fokozza az éberséget, növeli a figyelmet, csökkenti a fáradtság érzetét és élénkítő hatással van a szellemi és fizikai teljesítményre.

Az emberek különböző módon reagálhatnak a koffeinre, és az elfogyasztott mennyiség is jelentős hatással van a reakciókra. Túlzott koffeinbevitel alvászavart, idegességet, gyomorproblémákat és más kellemetlen tüneteket okozhat. Az ajánlott napi koffeinbevitel mértéke egyénenként eltérhet, de általánosságban napi 200-400 milligramm koffein elfogyasztása biztonságosnak tekinthető.

Fontos megjegyezni, hogy a koffein függőséget is okozhat, és hosszabb távon az egyre növekvő mennyiségű koffeinre való igény kialakulhat. Emiatt fontos mértékletesen fogyasztani, különösen ha valaki érzékeny a koffeinre vagy alvásproblémái vannak.